Разглядывая животных в просторных вольерах, в изысканно оформленных аквариумах и террариумах или умиляясь играми пушистых тигрят (медвежат, оленят и т.д.), немногие задумываются об источниках успехов в содержании животных. Между тем, для того чтобы предоставить животным необходимые условия для жизни и размножения в неволе, необходимо точное понимание видоспецифических особенностей их поведения, физиологии, образа жизни в природе и знание множества других особенностей питомцев зоопаpkа. Большинство этих знаний могут быть получены лишь в ходе специальных научных исследований. Не случайно исследования животных признаны в мире одной из основных задач зоопаpkов. В mockoвckом зоопаpkе решению этой задачи уделяется большое внимание. Здесь проводят исследования, направленные на улучшение условий содержания и экспонирования животных в зоопаpkе; разрабатывают новые методики разведения животных в неволе, ищут подходы к улучшению их психического состояния. Кроме того, на зоопаpkовском материале проводят теоретические исследования в области этологии и репродуктивной биологии и работы, связанные с реинтродукцией в природу редких видов.
При содержании и разведении многих животных, а в особенности обезьян, часто возникает хорошо знакомая и людям проблема индивидуальной совместимости. Количество особей в зоопаpkе всегда ограничено и мы не можем предлагать разборчивой «невесте» одного за другим «женихов», пока не найдется кто-либо ей по вкусу. Для решения этой проблемы сотрудниками отдела научных исследований и отдела приматов было проведено специальное многолетнее исследование, в результате которого удалось разработать методы коррекции поведения обезьян, значительно облегчающие процесс формирования пар. Наградой нам были очаровательные детеныши орангутаны.
Каждый посетитель зоопаpkа наверняка обращал внимание на отдельных животных, которые часами монотонно расхаживают по одному и тому же маршруту, в мельчайших деталях повторяя все движения. Долгое время такая «зоопаpkовская стереотипия» считалась то своеобразным психическим заболеванием, то следствием недостатка естественной подвижности. Только проведенное в нашем зоопаpkе исследование показало, что стереотипия – форма самоуспокоения животных в ситуациях типа «видит око, да зуб не ймет». Это подсказало способы избавления животных от навязчивых движений.
Одна из малоизвестных широкой публике сторон деятельности зоопаpkов – реинтродукция животных в природу – возвращение рожденных в зоопаpkе животных в те места, где некогда обитали, но затем вымерли или были уничтожены представители того же вида. Разведение в зоопаpkах с последующей реинтродукцией – один из важнейших путей сохранения исчезающих видов животных – так были спасены арабский орикс, калифорнийский кондор и многие другие. Реинтродукция всегда связана со сложной и напряженной научной работой – надо не только развести и вырастить большое количество неродственных между собой животных, подобрать для них подходящее местообитания, но и научить «выпускников» жить и выживать в суровых естественных условиях, столь мало похожих на беззаботное существование в зоопаpkе. Задача становится легче, если все основные поведенческие программы – врожденные, а роль индивидуального обучения не велика, это характерно для низших позвоночных – рыб и амфибий. Среди амфибий, населяющих территорию бывшего СССР, есть виды, находящиеся под угрозой исчезновения, на спасение этих видов направлена работа сотрудников лаборатории аквакультуры научного отдела зоопаpkа. Ученым удалось решить непростую задачу устойчивого поддержания в неволе популяций редких видов амфибий и провести успешную реинтродукцию этих животных в природу. Так были созданы новые самоподдерживающиеся популяции редких сирийских чесночниц и малоазиатских тритонов.
mockoвckий зоопаpk обладает одной из самых крупных в мире коллекций ядовитых змей, и создание этой коллекции так же не обошлось без исследовательской работы. Змеи в неволе часто и тяжело болеют. и это создает серьезные проблемы при их содержании. Болезни диких животных вообще сравнительно мало изучены, а от ядовитых змей профессиональные ветеринары по понятным причинам стараются держаться подальше. Сотрудникам отдела герпетологии зоопаpkа пришлось самостоятельно исследовать болезни змей и разработать подходящие методы лечения. Сегодня их опыт обобщен в ряде научных публикаций, им пользуются герпетологи во многих зоопаpkах мира.
Еще один практический результат зоопаpkовских исследований – экспозиция Ночной мир. Мелкие зверьки, представленные в «Ночном мире» не часто попадают в зоопаpkовские коллекции и обычно экспонируются в небольших террариумах. Лаборатория этологии зоопаpkа в течение ряда лет разрабатывала научные основы экспонирования мелких ночных млекопитающих в просторных вольерах, имитирующих конкретные участки природной Среды. Было исследовано строение нор и режимы активности многих видов, подобраны виды, не просто уживающиеся друг с другом в одной вольере, но максимально полно использующие все пространство вольера и обогащающие поведение друг друга. Разработаны и успешно применены методы инверсии активности, позволяющие посетителям видеть днем активных ночных животных.
Это лишь несколько примеров, иллюстрирующих напряженную исследовательскую деятельность зоопаpkа.
Основным структурным подразделением, обеспечивающим решение исследовательских задач, является отдел научных исследований. В отделе работают опытные специалисты и имеются оборудованные лаборатории биохимии, репродуктивной биологии, этологии, аквакультуры. В исследовательской работе зоопаpkа участвуют и сотрудники других подразделений, а также сотрудники других учреждений. Большую помощь оказывают волонтеры – студенты-биологи и школьники биологических школ, проходящие в зоопаpkе практику, юннаты КЮБЗа.
Научно-исследовательская работа в 2006 году
